McLaren F1: wat een middenstoel verandert aan autorijden

Bij de meeste sportwagens zit de bestuurder links of rechts van de lengteas. In de McLaren F1 staat de bestuurdersstoel precies in het midden. Gordon Murray maakte die positie tot een uitgangspunt van het ontwerp, niet tot een curiositeit achteraf. Het stuur, de pedalen en de belangrijkste instrumenten zijn rondom één centrale werkplek georganiseerd. De twee passagiers zitten aan weerszijden, iets verder naar achteren.

Die middenpositie geeft de bestuurder een symmetrisch uitzicht over de neus. Je kijkt niet vanuit één hoek van de auto naar de tegenoverliggende voorzijde, zoals in een conventioneel interieur. Dat maakt de zitpositie bijzonder, maar neemt de noodzaak om de buitenmaten te leren kennen niet weg. Ook in een F1 blijven smalle doorgangen en hoge stoepranden kwesties van zorgvuldig inschatten.

De keerzijde merk je voordat de motor loopt. Achter het stuur komen vraagt meer beweging dan simpelweg naast de dorpel gaan zitten: de centrale stoel ligt verder van de deuropening. Ook een parkeerautomaat of slagboomterminal staat onhandig ver weg. De handgeschakelde zesversnellingsbak bedien je met een pook rechts van de bestuurdersstoel. Ondanks de symmetrische zitpositie blijft de bediening dus bewust ongelijk verdeeld.

Juist die praktische eigenaardigheden maken de F1 interessanter dan zijn prestatiecijfers alleen. De atmosferische 6,1-liter V12 van BMW is een belangrijk onderdeel van zijn karakter, maar de cabine bepaalt hoe bestuurder en passagiers de auto ervaren. Met drie inzittenden deelt niemand precies dezelfde zichtlijn. De bestuurder zit vooraan en centraal; de anderen beleven de rit vanuit twee afzonderlijke plekken daarachter.